L’hématologue est spécialiste des maladies du sang et des organes hématopoïétiques, qu’il s’agisse de maladies malignes du sang, du manque de globules, d’anomalies fonctionnelles des globules de naissance ou acquises, de défauts de défenses immunitaires (auto-immunité), de maladies de la coagulation (thrombose ou hémorragie) … Les maladies du sang ou hémopathies sont des maladies relativement rares et surtout graves nécessitant un traitement précis et l’accompagnement de médecins spécialistes. Ces maladies peuvent être présentes dès la naissance ou plus souvent se développer au cours de la vie.

L’hématologue suit aussi des cancers du système ganglionnaire (lymphome) ou du système immunitaire (myélome). Il soigne aussi d’autres maladies, que ce soit celles dues à une auto-immunité, ou des anémies de différentes origines, de troubles de la coagulation hémorragiques comme l’hémophilie ou encore la thrombose. Du fait de leurs raretés et de leurs traitements spécifiques qui évoluent rapidement grâce à la recherche, ces maladies nécessitent d’être suivies par un hématologue.

En consultation, il interroge la personne malade sur ses symptômes, son histoire médicale, ses antécédents familiaux, puis procède à un examen clinique. Certains examens peuvent être pratiqués pour confirmer ou approfondir le diagnostic d’hémopathies malignes, une prise de sang pour observer les cellules du sang (hémogramme), un myélogramme (examen de la moelle osseuse réalisé par ponction pour voir les cellules qui fabriquent le sang) …

Lors des formes aigües de certaines pathologies, les hématologues prescrivent souvent des traitements lourds tels que la chimiothérapie ou la greffe de moelle.