Le modéliste est celui qui va mettre en volume une collection. Il travaille en étroite collaboration avec le styliste. En effet, à partir des croquis de style ou un dessin technique, généralement fait par le styliste, il crée les prototypes et les patrons, c’est à dire les formes des différentes pièces du vêtement. Il réalise, ainsi, le modèle qui sera ensuite fabriqué en série et composera la collection.

Pour cela, il peut avoir recours à un mannequin sur lequel il place une toile (c’est pourquoi on l’appelle parfois le toiliste), l’ajuste, la coupe, l’épingle et la drape. Il peut aussi utiliser des logiciels de conception et de dessin assistés par ordinateur (CAO et DAO) pour réaliser cette opération.

Par la suite, il détermine la place des coutures, des ouvertures, des plis, des poches, etc. Il peut ensuite tracer les différentes pièces du patron qui servira de modèles avec les indications nécessaires.