Le pilote de ligne transporte des passagers ou des marchandises à bord d’avions de toutes tailles : avions de tourisme, gros-porteurs ou avions militaires. Il a pour bureau le cockpit d’un avion, d’où il assure le décollage, le pilotage et l’atterrissage de l’avion. Il est soit commandant de bord soit copilote. Dans les deux cas il veille, en binôme, au bon déroulement et à la sécurité du vol.

Il doit aussi contrôler la préparation technique de chacun des vols qu’il effectue. Avant chaque vol, il doit effectuer les procédures de vérification de la sécurité de l’avion et le plan de vol communiqué par les opérations aériennes. Pendant le vol, le pilote et le copilote contrôlent tous les paramètres, gèrent les ordinateurs de bord, et maintiennent un contact permanent avec les centres de contrôle au sol.