Le rédacteur en chef dirige une équipe de journalistes : c’est le chef d’orchestre. Garant des sujets et de la ligne éditoriale de son média, il donne le fil conducteur d’une émission, d’un hebdomadaire, d’un magazine…, et choisit les articles à écrire, les sujets à filmer ou à enregistrer.

Il est en perpétuelle recherche d’idées pour ses parutions, et ce, quel que soit le type de média au sein duquel il évolue : presse écrite ou web, télévision, radio. Il anime et coordonne une équipe de pigistes et de journalistes, qu’il est par ailleurs amené à recruter. Il donne son aval à chaque étape, et relit ou revoit intégralement le travail fournit par son équipe.

Il organise des conférences de rédaction avec les journalistes, donne son accord pour le lancement d’enquêtes, valide les contenus et les méthodes d’investigation. Pour cela, il se doit de veiller au contenu produit. Il détermine ainsi les sujets à traiter, définit l’angle et le ton à donner, ainsi que le calibrage du sujet traité et la présentation finale.

Il possède également une casquette de manager, en assurant le lien avec la direction et les autres services, techniques et administratifs.