La profession de sage-femme est essentiellement féminine (nous parlons de maïeuticien lorsqu’il s’agit d’un homme). La sage-femme est présente lors de la période pré-conceptionnelle, le suivi de la grossesse, l’accouchement et la période postnatale.

Elle travaille en équipe, notamment avec les anesthésistes (pour les anesthésies péridurales) et les gynécologues-obstétriciens (qui gèrent les complications et réalisent certains actes comme la césarienne).  Ses principales missions se résument comme suit :

• Avant l’accouchement : Elle assiste la future mère pendant la grossesse. Elle réalise les échographies et autres examens pour contrôler la santé du bébé. La sage-femme soutient la future mère sur le plan psychologique, et anime les séances de préparation à l’accouchement.
• Pendant l’accouchement, la sage-femme accompagne la mère pour que tout se passe bien. C’est le gynécologue-obstétricien qui effectue les opérations chirurgicales, lorsque c’est nécessaire (césarienne.).
• Après la naissance : la sage-femme vérifie que le nouveau-né va bien, et effectue les premiers soins. Les jours suivants, elle s’assure de la santé de la mère et de son enfant et organise les séances de rééducation post-natale.